斯皮策太空望远镜拍摄的最后一张加州星云红外图像揭示温暖尘埃特征
在NASA的太空望远镜结束任务之前的五天，科学家使 Space望远镜的红外摄像机拍摄了一个名为 的地区的多个图像，鉴于任务的管理和科学运营位于NASA的Jet and ，这是一个合适的目标。这种马赛克是由这些图像制成的，这是 Space望远镜的最后一次马赛克，也是 Space望远镜在其一生中被捕获的数百个。星云距离地球约1000光年，当带有光学望远镜看时，它看起来很像加利福尼亚：它漫长而狭窄，弯曲到底部附近的右侧。可见光来自星云中的气体，在附近的珀尔修斯（）中被一个非常巨大的恒星加热。 空间望远镜的红外图像显示出不同的特征：温暖的灰尘与气体混合，其浓度类似于烟灰。灰尘吸收附近恒星的可见和紫外线，然后将吸收的能量重新发射到红外光中。这种马赛克显示了太空望远镜的观察结果，与天文学家看的方式很大相同：
插图：NASA的太空望远镜在退休前五天拍摄了这张加利福尼亚星云的照片。图像两侧的红色和蓝色带表示光的两个不同波长。灰色区域显示两个波长。
从2009年到2020年，在成像天空的相邻区域时，使用了空间望远镜的两个探测器。检测器在不同波长（用其物理波长表示）处捕获红外光：3.6微米（以青色表示）和4.5微米（以红色表示）。不同波长的光可以显示不同的对象或特征。 空间望远镜扫描了天空，并在网格模式下拍摄了多张照片，因此两个检测器都会为网格中心的区域提供图像。
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通过将这些图像结合到马赛克中，您可以看到给定的区域如何查看多个波长，例如图像的灰色部分。在太空望远镜任务的最后一周，任务科学团队从太空望远镜视野领域内的潜在目标列表中选择。Space望远镜从未研究过的加利福尼亚星云，因为它可能包含杰出的红外功能，并可能带来高科技的研究收益。帕萨迪纳（）加州理工学院（）科学中心经理肖恩·凯里（Sean Carey）说：
图：显示了空间望远镜在较大的光学星云图像中采取的星云的一部分。
将来的某个时候，一些科学家将能够使用这些数据进行真正有趣的分析。整个太空望远镜数据存档档案都可以被科学界使用，这是我们向所有人展示的另一个天空。 太空望远镜团队进行了更多的科学观察，直到任务结束前一天，尽管没有黑云比加利福尼亚星云更令人惊奇。这些观察结果包括测量散布在我们太阳系中的灰尘（称为黄道灰尘）发出的光。薄的灰尘云源自彗星的蒸发和小行星之间的碰撞。
最终观察结果
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彗星和小行星就像化石一样，保留了构成星球的物质的化学成分，因此尘埃提供了回顾过去的机会。靠近地球的观测值通常会发现很难观察整个十二生肖的灰尘射线，因为尘埃簇经常聚集在地球周围。但是，太空望远镜的轨道最终使其距离地球的距离达到1.58亿英里（2.54亿公里），或者是地球和月球之间距离的600倍以上。从这个距离开始， Space望远镜远离灰尘具有独特的有利位置。
任务团队还关闭了相机的快门，这是任务中第一次。这项工作使科学家可以观察和减去的工具，这可能对遥远光线的测量有微妙的影响，从而使天文学家可以对宇宙目标进行更准确的测量。要了解有关NASA的 Space望远镜以及一些最大发现的更多信息，请查看NASA的系外行星，这是一个免费的HTC Vive和Rift的VR应用程序，可让用户互动地控制 Space 的模拟。
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